¿Cómo aprende nuestro cerebro?

Hernández Pozo León 🦁 Sergio Francisco

 

Este capítulo nos explica la forma en cómo el cerebro va construyendo aprendizajes, al tiempo que “derrumba” y modifica teorías que, hasta hace poco tiempo, venían siendo dominantes, sobre todo en el ámbito educativo. No está de más acotar que estas modificaciones han sido posibles gracias al avance tecnológico que tenemos hoy.

Es interesante hasta cierto punto, saber que un bebé no viene “vacío” de conocimiento, y por qué digo: “hasta cierto punto”, porque nosotros tenemos genes que ya tienen cierta información “precargada” de nuestros ancestros, por lógica es de suponer que esas fuentes también deberían aportar un cierto tipo de conocimiento.

Lo cierto, es que el capítulo maneja bastantes conceptos que son muy interesantes , y sobre los cuales, un gran número de autores han escrito.

Así empezamos con la “Autopista del lenguaje”, que es un término que surge de la teoría de que todos estamos ya predispuestos de manera genética para la adquisición de una lengua de forma natural, dicha capacidad se va a desarrollar durante los primeros años (en lo que más adelante se describen como “fases sensibles”). Un dato importante que aporta el documento es que estas “autopistas”, se empiezan a construir durante el tercer trimestre de gestación.

En este punto, variados autores se han referido a las “Autopistas del lenguaje”, hay quienes sostienen que: - “el lenguaje es una habilidad innata, similar a otros instintos biológicos” - (PINKER, 2001); a su vez, la investigadora Patricia Kuhl, ha demostrado ya que los bebés gracias a la capacidad que poseen de distinguir la fonética de los diversos idiomas en edades tempranas, le han permitido solidificar la teoría de que todos tenemos una predisposición que es innata para el lenguaje (KUHL, 2000).

Otro punto, que en particular llamó mi atención fue el que refiere a la organización de la Corteza Cerebral. Este proceso, va muy ligado al desarrollo de la actividad del sistema nervioso y es indispensable esta organización para el desarrollo cerebral, así como para la formación y función de circuitos neuronales. Esta organización automatizada da pie a la formación de los mapas sensoriales y de la plasticidad en los procesos sinápticos.

El texto nos reafirma aquello de que la organización de las conexiones neuronales es autónoma y se da gracias a un proceso de selección natural (EDELMAN, 1983), esta última idea, refuerza las investigaciones en plasticidad cerebral que acotan que dicha organización cortical es aparte de autónoma, un proceso dinámico y adaptable (NAHUM, MERZENICH, 2013).

En cuanto al punto que hace referencia a la individualidad, el texto parte de la idea de que cada cerebro de este mundo tiene características únicas, pero este punto, al momento que se investiga ha sido abordado desde diversas áreas de aprendizaje y no solo la biológica, también ha sido referente o tema de estudio para la filosofía y la psicología entre otras ramas. El punto fundamental es que todas coinciden en afirmar que la individualidad nos hace seres únicos e irrepetibles, y que estas características se ven sin duda influidas por diversos factores: la genética que compartimos con nuestros ancestros, el ambiente en el que nos encontramos, la cultura que nos rodea entre otras.

Rousseau, por ejemplo, abordó la individualidad desde dos puntos de vistas principalmente: la educativa y la filosófica, así lo deja claro en el siguiente parafraseo de él: - “la individualidad se forma a través de la experiencia e interacción con el entorno, abogando siempre por una educación que respete y promueva el desarrollo natural del individuo” –

Lo cierto, es que todos como se indica, tenemos la misma estructura cerebral básica y que partimos del mismo conocimiento central, así como de aquellos algoritmos que nos permitirán acceder a conceptos iguales, pero nuevamente la herencia y factores externos nos llevarán a la aplicación de los mismos de forma diferente.

En la parte de: “Lo que adquirimos”, habla en la primera parte de la Plasticidad Cerebral.

Es importante dejar claro que la plasticidad cerebral es la facultad y capacidad que posee nuestro cerebro para cambiar su estructura y funciones en base a las respuestas que le van dejando la experiencia, el aprendizaje y los cambios con el entorno. Con ello, con la modificación de los esquemas de aprendizaje, se van formando nuevas conexiones sinápticas entre neuronas, al tiempo que se da la reorganización de las ya existentes redes neuronales y en algunos casos, pueden llegarse a generar nuevas neuronas.

Este es un proceso que nunca para y que nos sigue durante toda la vida y es considerado esencial para el desarrollo cerebral, y no solo eso, se ha comprobado que es igual de importante para el aprendizaje después de que un individuo sufre lesiones cerebrales.

Es decir que la plasticidad cerebral tiene varias posibilidades, como:

-        Capacidad para la adquisición de conocimientos y habilidades, así como de almacenamiento y recuperación de información.

-        Recuperación después de lesiones cerebrales: tales como los accidentes cerebrovasculares o traumatismos craneoencefálicos, nuestro cerebro tiene la capacidad de reorganizarse y de recuperar algunas de las funciones perdidas

Lamentablemente, nuestra plasticidad igual tiene limitantes:

Limitación estructural: a pesar de tener la capacidad de adaptación, nuestro cerebro tiene límites en cuanto a poder generar nuevas conexiones y neuronas en determinadas regiones.

Degeneración por la edad: el envejecimiento disminuye nuestra plasticidad, afectando principalmente a la capacidad cerebral para adaptarse o bien para recuperarse tras una enfermedad o lesión.

Herencia genética: esta influye para bien o para mal en la capacidad cerebral para hacer cambios u adaptaciones.

También el texto, hace referencias los recuerdos, y nos indica que estos son gracias a la actividad que se desarrolla en un subconjunto muy específico de neuronas, estas se encargan de formar una memoria sináptica, que harán que los recuerdos queden latentes, y a su vez estos serán reconstrucciones. Además, menciona que dichas remembranzas se distribuyen a lo largo del cerebro y no solo en un área específica de este, por lo que de ahí se distinguen 4 tipos de memoria:

Memoria de Trabajo:	Conserva la representación mental activa en lapsos muy breves (segundos). Esta depende de qué tan poderosa sea la descarga neuronal en la corteza parietal y prefrontal.
Memoria Episódica:	Se realiza en el hipocampo, y guarda nuestra cotidianidad conforme se desarrolla, es decir: el dónde, cuándo, cómo; para que podamos recordarlo más tarde. Se refiere a aprendizajes rápidos.
Memoria Semántica:	El texto nos da un dato importante, que los recuerdos de la memoria episódica no se quedan en el hipocampo, sino que al descansar, el cerebro los repasa y lo mueve a otra ubicación en la corteza, para convertirlo en conocimiento permanente (KITAMURA, 2017).
Memoria Procedural:	Esta surge con la repetición cíclica de una misma actividad

 

También el documento se expresa con respecto a las sinapsis que ocurren dentro de nosotros, y los que nos debe de quedar claro e intenta explicar, es que es básicamente la estructura funcional que se encuentra en el Sistema Nervioso y que es la vía que permite la comunicación entre cada una de las neuronas, ya sea por señales químicas o eléctricas hacia las células musculares o glandulares.

El término de Sinapsis se la debemos a Sir Charles Scott, quien la describió como: - “la comunicación entre neuronas” – (PEARCE, 2004)

Otro apartado del texto es el referido a la importancia de la nutrición de los sujetos para poder acceder a los conocimientos de una forma óptima, dejando muy claro que el cerebro no solo se va alimentar por medio de la estimulación intelectual, sino que también necesita que se le proporcione una dieta, oxigenación y una buena cantidad de ejercicio físico.

Una buena nutrición, ayudará a que el cerebro tenga un desarrollo y funcionamiento óptimo, ya que requiere: proteínas, grasas, vitaminas, minerales y carbohidratos para que el mantenimiento de las funciones cognitivas sea lo más adecuada posible, tales son como: la memoria, procesamiento de información y la atención.

Incluso el ejercicio físico y la dieta ya fueron objeto de investigación en la forma en como ayuda a la mejora del rendimiento y capacidades cognitivas en el niño, pero sobre todo como impacta este en el cerebro (RATEY, 2008).

En cuanto al apartado de las fases sensibles, es importante dejar claro que esta etapa inicia en la infancia temprana, para alcanzar con el tiempo su punto máximo y después llegar a su conclusión. Lo cierto es que como la plasticidad cerebral va disminuyendo conforme envejecemos, de igual forma lo hace el aprendizaje y este se va haciendo más difícil. El motivo principal es debdo a que las dendritas dentro de nuestras neuronas en la infancia se van multiplican a gran velocidad, esto va decreciendo conforme vamos llegando a la etapa senil.

Durante las fases sensibles, hay estímulos que pueden generar un gran impacto en varios aspectos del ser humano, tales como: desarrollo físico, cognitivo, emocional y social, aspectos que, sin duda, van a incidir ya sea positiva o negativamente en el desarrollo de las personas.

El reciclaje neuronal, tiene que ver con la maleabilidad que posee la plasticidad cerebral, ya que al aprender algo, hay una modificación en los esquemas o circuitos cerebrales que se encuentran ya establecidos, dicha alteración se da para el aprendizaje de un contenido nuevo.

En pocas palabras, la reeducación constante de nuestros aprendizajes implica un reciclaje constante de los circuitos cerebrales existentes en nuestra cabeza, solo que lo que vamos agregando o modificando de conocimiento, reorienta la dirección de ese circuito neuronal.

Pero el reciclaje no se da únicamente cuando se da un aprendizaje nuevo, también sucede cuando el cerebro debe adaptar esos circuitos para la adquisición de nuevas funciones o sopesar la pérdida de estas, a causa de que un individuo haya pasado por una lesión cerebral, es decir, el reciclaje neuronal le va a permitir llevar a cabo una recuperación funcional primeramente y después una adaptación a su nueva situación.

 

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

Edelman, G. (1983). The theory of neuronal group selection. Los Alamos National Laboratory.

Kitamura, T., Ogawa, S. K., Roy, D. S., Okuyama, T., Morrissey, M. D., Smith, L. M., …, Tonegawa, S. (2017), “Engrams and circuits crucial for systems consolidation of a memory”, Science, 356 (6333), 73-78

Kuhl, P. K. (2000). A new view of language acquisition. Proceedings of the National Academy of Sciences, 97(22), 11850-11857.

Nahum, M., Lee, H., & Merzenich, M. M. (2013). Principles of neuroplasticity-based rehabilitation. Progress in brain research, 207, 141-171.

Pearce, J. M. S. (2004). Sir charles scott sherrington (1857–1952) and the synapse. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 75(4), 544-544.

Pinker, S. (2001). El instinto del lenguaje: cómo crea el lenguaje la mente.

Ratey, J. J. (2008). Spark: The revolutionary new science of exercise and the brain. Hachette UK.

Rousseau, J. J. (2007). Emilio (Vol. 33). Edaf.